A Mina de São Domingos situa-se no Baixo Alentejo, na margem esquerda do Guadiana, a 17 km da Vila de Mértola. Integra-se na Faixa Piritosa Ibérica, que constitui uma das mais importantes Províncias Metalogénicas de sulfuretos maciços polimetálicos à escala mundial, estando inactiva desde 1966 por alegado esgotamento das suas reservas.
Dois tipos de extracção marcaram a exploração na Mina de S. Domingos: subterrânea e a céu aberto. A primeira levou à criação de um intrincado sistema de galerias, organizadas por pisos separados entre si cerca de trinta metros, até à profundidade de 405 metros, a partir do piso 120. A exploração mineira a céu aberto, realizada no local onde hoje está a "corta", iniciou-se em 1867 e terminou em torno da década de oitenta do século XIX, com a remoção de mais três milhões de metros cúbicos de terras, numa área de cerca 42.000 m2 e atingindo uma profundidade de cerca 100 metros. Actualmente a paisagem que se observa da mina não é, de todo, a de outrora. A mina encontra-se abandonada (apresentando apenas as ruínas) e em redor destas encontram-se lagoas ácidas (pH aproximadamente de 2,4) que foram criadas há mais de uma dezena de anos para fazer decantação das escorrências da antiga mina.
Estas ditas águas ácidas são não só prejudiciais para os solos e para os ecossistemas que se encontram junto das minas, mas também para linhas de água (algumas para consumo de populações). Contudo, apesar de todos os malefícios que o abandono da mina e que as águas ácidas podem trazer para o meio ambiente e até para o próprio Homem, é muita a gente que utiliza a água das lagoas ácidas para curar ferimentos. Estas águas são ainda utilizadas para o depósito de corpos de animais (usualmente domésticos) já mortos. A água ácida corrói o corpo do animal evitando assim a longa decomposição a que estaria sujeito se assim não o fizessem. Argh!! Apesar de tudo, parece-me um local bonito para visitar... ;)
A. Cruz, A. Sousa, R. Pereira
(1) - Lagoa ácida; (2) - Pirite
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